Felipín el inquieto en Der Struwwelpeter (1845)
Las imágenes proceden de Der Struwwelpeter (Pedro Melenas), un libro infantil escrito e ilustrado por el médico y psiquiatra alemán Heinrich Hoffmann (1809-1894). En la Navidad de 1844, Hoffmann buscaba un libro ilustrado para regalar a su hijo de tres años y medio, pero ninguno de los que encontró le pareció adecuado. Decidió entonces comprar un cuaderno en blanco y crear él mismo el libro que consideraba necesario. Décadas después recordaría aquella experiencia afirmando que los niños aprenden principalmente a través de la vista: “El niño aprende viendo, le entra todo por los ojos, comprende lo que ve”.
Publicado en 1845, Der Struwwelpeter alcanzó una difusión extraordinaria. La primera edición constó de 1.500 ejemplares y el libro fue posteriormente traducido a numerosos idiomas, convirtiéndose en una de las obras infantiles más leídas y conocidas de la Europa del siglo XIX. La primera edición en castellano se publicó en París, en 1871, con el título Juan el Desgreñado. Su éxito revela el creciente interés que las sociedades europeas mostraban por la infancia, su educación y sus comportamientos.
Como objeto material, el libro combina texto e imagen para producir un efecto visual inmediato. Las ilustraciones no acompañan simplemente el relato sino que constituyen el núcleo de la narración. A través de escenas dinámicas, colores llamativos y personajes fácilmente reconocibles, las imágenes permitían captar la atención de los niños y transmitir normas de conducta de forma memorable. El libro fue concebido para ser visto, tanto como leído.
Las ilustraciones que aquí se presentan corresponden a “La historia de Felipín el inquieto” o “Felipe Revueltas” (Zappel-Philipp). En dos páginas, el cuento muestra a un niño incapaz de permanecer sentado durante una comida familiar. A pesar de las advertencias de sus padres, “se estremece, patalea, se revuelve y balancea en la silla, sin descanso”, hasta que provoca la caída de la mesa y el desastre de la comida. La secuencia visual enfatiza el movimiento continuo del cuerpo infantil y el contraste entre la inquietud del niño y el orden esperado por los adultos.
El interés histórico de estas imágenes no reside únicamente en su dimensión educativa. Vistas desde el presente, resultan llamativas porque representan comportamientos que hoy podrían asociarse a síntomas de hiperactividad e impulsividad incluidos en el diagnóstico del Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH). Sin embargo, el cuento pertenece a una época muy anterior a la aparición de esta categoría diagnóstica y permite observar cómo determinadas conductas infantiles eran percibidas, descritas y representadas antes de su posterior medicalización.
En este sentido, las ilustraciones constituyen un valioso testimonio histórico. Muestran que la inquietud infantil ya era objeto de atención, observación y preocupación social durante el siglo XIX. Más que ofrecer un diagnóstico retrospectivo, el cuento permite comprender cómo ciertos comportamientos comenzaron a distinguirse y hacerse visibles en la cultura visual mucho antes de incorporarse al lenguaje médico contemporáneo. Como ha señalado Ana Rosa Bodoque Osma (2015), este tipo de representaciones forma parte de una primera etapa caracterizada por la descripción de comportamientos y síntomas, anterior a las explicaciones etiológicas y a la consolidación posterior del TDAH, como categoría diagnóstica.
Dirigido a un público infantil, Der Struwwelpeter actuó además como una herramienta de socialización. Los niños lectores podían identificarse con Felipín, reír ante sus excesos o sentirse advertidos por las consecuencias de sus actos. Las ilustraciones contribuían así a modelar expectativas sobre el autocontrol, la obediencia y la conducta adecuada, al tiempo que fijaban en el imaginario colectivo determinadas imágenes de la infancia.
Conservado hoy como objeto histórico, este libro permite explorar la relación entre cultura visual, educación, medicina e infancia. Sus páginas muestran imágenes que participaron en la construcción de categorías de comportamiento infantil y constituyen un antecedente significativo para comprender los procesos históricos mediante los cuales algunas formas de conducta terminaron convirtiéndose en objeto de conocimiento médico.
Autoría del texto: Pilar León Sanz
Referencias incluidas en este texto:
Bodoque Osma, Ana Rosa (2015). Detección de la condición TDAH en niños/as de la Provincia de Cuenca mediante la Escala Magallanes de Detección de Déficit de Atención (EMA-DDA). https://roderic.uv.es/handle/10550/4816
Hoffmann, Heinrich. (1845). Lustige Geschichten und drollige Bilder [Historias divertidas y estampas aún más graciosas]. Zacharias Löwenthal.
Hoffmann, Heinrich. (1871). Juan el desgreñado. Novelitas joviales en verso y láminas graciosas para los niños de 3 á 6 años (A. Ribot, trad.). [Editor desconocido / Imprenta de París].
Hoffmann, Heinrich. (1987). Pedro Melenas: Historias muy divertidas y estampas aún más graciosas (V. Canicio, trad.). José J. de Olañeta Editor.